Face au défi croissant du changement climatique et à la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre, l’ingénierie climatique apparaît comme une solution prometteuse. Toutefois, cette approche suscite également des préoccupations en matière d’éthique, de gouvernance et d’impact sur l’environnement. Cet article aborde la question cruciale de la régulation de l’ingénierie climatique, ses enjeux et les mécanismes possibles pour assurer une utilisation responsable et durable de cette technologie.

Qu’est-ce que l’ingénierie climatique ?

L’ingénierie climatique, également appelée géo-ingénierie ou manipulation du climat, désigne un ensemble de techniques visant à modifier intentionnellement le système climatique terrestre afin d’atténuer les effets du changement climatique. Ces techniques se répartissent généralement en deux catégories : la gestion du rayonnement solaire (Solar Radiation Management, SRM) et la capture et le stockage du dioxyde de carbone (Carbon Dioxide Removal, CDR).

La SRM consiste à réfléchir une partie du rayonnement solaire dans l’espace pour diminuer la température terrestre. Les méthodes proposées incluent notamment l’injection d’aérosols soufrés dans la stratosphère, l’ensemencement des nuages ou la modification de la réflectivité des surfaces terrestres ou marines. Quant à la CDR, elle vise à capturer et stocker le CO2 présent dans l’atmosphère, par exemple en stimulant la croissance des forêts, en utilisant des matériaux absorbant le CO2 ou en recourant à la capture et au stockage du carbone (CSC) dans les centrales électriques.

Les enjeux éthiques et environnementaux

Même si l’ingénierie climatique peut offrir une solution complémentaire aux efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre, elle soulève également d’importantes préoccupations éthiques et environnementales. Parmi celles-ci figurent les effets potentiels sur les systèmes météorologiques régionaux, la diminution de l’effet de serre qui pourrait entraîner une baisse de la photosynthèse et donc affecter la productivité agricole, ou encore les conséquences géopolitiques liées à la mise en œuvre unilatérale de certaines techniques d’ingénierie climatique.

Le philosophe britannique Stephen Gardiner a notamment décrit le recours à l’ingénierie climatique comme un « pari moral », soulignant que ces technologies pourraient créer des gagnants et des perdants, ainsi que des incitations perverses pour retarder les efforts de réduction des émissions. D’autres experts ont également mis en garde contre le risque de « fixation technologique », où la confiance excessive dans l’ingénierie climatique pourrait détourner l’attention des solutions plus durables et équitables pour lutter contre le changement climatique.

La nécessité d’une régulation internationale

Compte tenu de ces problématiques, il apparaît indispensable de réguler l’ingénierie climatique à l’échelle internationale. Cette régulation devrait viser à encadrer la recherche, le développement et la mise en œuvre des techniques d’ingénierie climatique, afin d’éviter les abus et de minimiser les risques pour l’environnement et les sociétés humaines.

Plusieurs organisations internationales ont déjà commencé à se pencher sur cette question. En 2010, la Convention sur la diversité biologique (CDB) a adopté une décision demandant aux États parties de ne pas mener d’activités de géo-ingénierie tant que leurs impacts environnementaux et sociaux n’ont pas été évalués de manière adéquate. De même, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a souligné dans son cinquième rapport d’évaluation la nécessité d’une gouvernance appropriée pour gérer les risques associés à l’ingénierie climatique.

Les mécanismes possibles pour une régulation efficace

Pour élaborer une régulation efficace de l’ingénierie climatique, plusieurs mécanismes peuvent être envisagés, notamment :

• La création d’un cadre réglementaire international spécifique à l’ingénierie climatique, incluant des normes techniques, des procédures d’évaluation des impacts et des mécanismes de responsabilité en cas de dommages.
• L’intégration de l’ingénierie climatique dans les accords internationaux existants, tels que la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), le Protocole de Montréal ou la Convention de Londres sur la prévention de la pollution marine.
• La mise en place d’une coordination entre les différentes instances internationales concernées par les aspects scientifiques, éthiques et politiques de l’ingénierie climatique, telles que le GIEC, l’Organisation météorologique mondiale (OMM) ou l’UNESCO.

Dans tous les cas, la régulation de l’ingénierie climatique devra s’appuyer sur une approche participative et transparente, impliquant non seulement les gouvernements et les organisations internationales, mais aussi les chercheurs, les entreprises et la société civile. Elle devra également être flexible et évolutive pour s’adapter aux progrès scientifiques et aux enseignements tirés des expériences menées.

Ainsi, réguler l’ingénierie climatique représente un enjeu majeur pour notre avenir commun. En adoptant des mécanismes appropriés pour encadrer cette technologie prometteuse tout en minimisant ses risques potentiels, nous pourrons contribuer à construire un monde plus résilient et durable face au changement climatique.